Radiografía de codo

Descripción general

¿Qué es una radiografía de codo y qué muestra?

Una radiografía de codo es un procedimiento seguro e indoloro donde se utiliza una pequeña cantidad de radiación para generar una imagen (fotografía) de los huesos del codo. La imagen incluye el húmero (el hueso superior de la articulación del codo), y el radio y el cúbito (los huesos inferiores de la articulación del codo).

Una radiografía de codo puede ayudar con lo siguiente:

• Lesiones y recuperación. Una radiografía puede ayudar a determinar la causa del dolor, la inflamación y la sensibilidad en el codo. En una radiografía de codo se pueden ver fracturas, articulaciones dislocadas (uno o más huesos de una articulación que están fuera de su lugar) y deformidades (cambios de forma o tamaño). Después de reparar un codo roto, una radiografía puede ayudar a mostrar si los huesos están alineados y sanando correctamente.
• Planificación y diagnóstico. Los médicos utilizan radiografías de codo para planificar una cirugía, si fuera necesaria, y comprobar el éxito de esta. En ocasiones, las radiografías también pueden ayudar a detectar quistes (sacos llenos de líquido), infecciones, tumores y otras enfermedades óseas.

Las cosas más importantes que debe saber

• Una radiografía de codo es un procedimiento seguro e indoloro donde se toman fotografías del interior del codo.
• La imagen puede mostrar si hay una fractura de codo, hinchazón u otro problema.
• Las radiografías utilizan una cantidad muy pequeña de radiación, lo cual es seguro para los niños.
• Su hijo deberá permanecer quieto durante unos segundos para que las imágenes salgan claras.

Qué esperar

¿Qué es una radiografía de codo?

Durante la prueba, una máquina de rayos X envía un haz de radiaciones a través del codo, y se registra una imagen en una película especial o en una pantalla de computadora.

La radiografía es en blanco y negro. Las partes densas del cuerpo, como los huesos, bloquean el paso de los rayos X. Estos se ven blancos en la imagen. Los tejidos más blandos, como la piel y los músculos, dejan pasar los rayos X. Por lo tanto, se ven más oscuros en la imagen.

¿Qué ocurre antes de hacer una radiografía de codo?

Para prepararse para una radiografía de codo, los niños deberán quitarse las joyas de las manos y brazos para que no afecten la imagen. La radiografía suele realizarse en una sala especial con una mesa y un equipo de rayos X. Generalmente, uno de los padres puede permanecer en la sala. Infórmele al técnico de rayos X si está embarazada, ya que los bebés en desarrollo son más sensibles a la radiación.

Si su hijo está en el hospital, a veces es posible que la máquina de rayos X se pueda llevar a la habitación del niño.

Puede ayudar a su hijo a prepararse para la radiografía explicándole el procedimiento con palabras sencillas. Dígale que es muy importante estarse muy quieto para que las imágenes salgan bien.

¿Qué ocurre durante una radiografía de codo?

Las radiografías de codo solo toman unos minutos. Se hacen mientras su hijo está sentado y coloca el codo sobre una mesa. Después de colocar a su hijo en la posición correcta, un técnico radiólogo pasa a la sala contigua para tomar las imágenes. Los niños deben permanecer quietos de 2 a 3 segundos mientras se toma cada radiografía para que las imágenes sean nítidas. Si una imagen sale borrosa, es posible que el técnico deba tomar otra. A los niños mayores se les puede pedir que contengan la respiración durante unos segundos para evitar que se muevan.

Un técnico de radiología tomará imágenes del codo:

• de frente
• de costado
• en ángulo

Si su hijo tiene una lesión y no puede mantener la posición correcta, el técnico puede ayudarlo a encontrar una posición que le resulte más cómoda. En ocasiones, los médicos también solicitan una radiografía del otro codo (el que no tiene ningún problema) para comparar.

¿Qué ocurrirá después de tomar una radiografía de codo?

Un radiólogo (médico especializado en la lectura y comprensión de radiografías) examinará las imágenes y lo ayudará a entender el significado de los resultados. Esta persona enviará un informe a su médico, quien le explicará lo que muestran las radiografías.

Las radiografías se pueden leer rápidamente, especialmente en una emergencia. El médico que atiende a su hijo a veces puede revisar la radiografía antes de obtener la lectura oficial del radiólogo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los resultados no se pueden entregar directamente al paciente ni a su familia en el momento de la prueba.

¿Qué más debería saber?

Las radiografías de codo son seguras. La radiación puede suponer cierto riesgo para el cuerpo, pero la cantidad presente en las radiografías de codo es tan pequeña que no se considera peligrosa. Los técnicos en radiología utilizan la menor cantidad de radiación necesaria para obtener las mejores imágenes.

Según los resultados de la radiografía de codo, es posible que su hijo necesite una cita de seguimiento con el médico o que le realicen más radiografías u otras pruebas de diagnóstico por imágenes.

Si tiene preguntas sobre la radiografía de codo o el significado de los resultados, consulte con su médico. También puede hablar con el técnico antes de que su hijo se someta a esta prueba.